URSS: Introduzione alle Decorazioni Sovietiche

Altre caratteristiche delle medaglie sovietiche che ebbero una certa evoluzione con il passare del tempo e che vanno considerate nella valutazione di congruita' di una decorazione, sia per determinarne l'originalita' che la datazione, sono i materiali e il coating. Per coating intendo il trattamento superficiale che veniva applicato sul metallo di base per dare alla decorazione il suo aspetto definitivo.

Faccio questo discorso principalmente per le medaglie in quanto gli ordini sono generalmente molto piu' complessi ed elaborati sia per il numero di elementi e di materiali, che per l'uso di smalti e tecniche di manifattura, per cui le discontinuita' tra le versioni sono rese evidenti da differenze spesso macroscopiche.

Partiamo dunque dai materiali impiegati per le medaglie. In generale non sono molti ma all'inizio, come abbiamo visto, era uno solo: l'argento. Per la precisione si trattava di argento "sterlina" (sterling silver) ovvero un composto argento-rame in cui le parti di argento sono 925/1000.

Tralasciando gli ordini in cui all'argento si aggiungevano spesso particolari in oro e talvolta platino, i titoli e i premi tra cui quelli del VSKhV (esposizione agricola dell'Unione) tutte le medaglie al merito individuale furono d'argento, almeno fino a tempi relativamente moderni in cui i problemi dell'economia sovietica imposero soluzioni piu' economiche.

In realta' fino all'inizio della guerra patriottica l'argento era considerato il metallo primario da utilizzare per tutti i premi di Stato, e per i maggiori riconoscimenti dei commissariati del popolo (basti pensare all NKPS) basti pensare che lo stesso Ordine della Bandiera Rossa era esclusivamente in argento (e smalti) come la XX RKKA, e anche molti distintivi di eccellenza erano dello stesso metallo. Fu quindi probabilmente un solo problema di quantita' a determinare la scelta del bronzo per le medaglie commemorative della difesa e, a seguire, di tutte le commemorative della guerra patriottica.

Furono quindi prodotte in argento:
- la Medaglia per il XX anniversario della RKKA
- la Medaglia per il Coraggio e la sua corrispondente civile "per Valore sul Lavoro"
- la Medaglia per il Merito di Servizio e la sua corrispondente civile "per Distinzione nel Lavoro"
- la Medaglia al Partigiano della Guerra Patriottica di I classe
- la Medaglia di Ushakov
- la medaglia per la Maternita' di I classe
- la Medaglia per la Protezione dei Confini dell'URSS
- la Medaglia per la Protezione dell'Ordine Pubblico
- la Medaglia per il Coraggio nell'Incendio
- Medaglia per Impeccabile Servizio (20 anni)

Medaglia per la Maternita' di I classe in argento

Medaglia per 20 Anni di Irreprensibile Servizio nell'Esercito e nella Milizia, in argento

Da notare che le ultime due onorificenze vengono istituite rispettivamente nel 1957 e 1958. Da quel momento e fino alla caduta dell'URSS le nuove medaglie saranno tutte in metalli meno nobili, comprese la Medaglia "per la distinzione nel Servizio Militare" e la medaglia "per il rafforzamento della cooperazione militare".

Medaglia per la Distinzione nel Servizio Militare, di prima classe

Al momento di istituire le Medaglie Commemorative per la Difesa delle Citta', come tutti sappiamo la scelta cadde sull'ottone. Per nobilitare la decorazione, era previsto che questa ricevesse un processo di doratura, ma, nell'affanno di garantire il ritmo di consegna adeguato, molte decorazioni partivano per le unita' e i distretti militari senza che fosse applicato alcun trattamento superficiale.

La cosa e' particolarmente evidente per le prime quattro medaglie per la Difesa (Leningrado, Stalingrado, Odessa e Sebastopoli) ma e' un fenomeno comune anche sulle successive, e forse in misura minore anche sulle medaglie per la Liberazione e per la Cattura, la cui produzione si svolse quando il conflitto era in via di soluzione, o concluso del tutto.
Quindi l'assenza della doratura su una medaglia T1 e' un evento che non deve particolarmente insospettire, e va anche detto che il processo inizialmente utilizzato non era particolarmente robusto e lo strato dorato svaniva piuttosto facilmente.

Medaglie per la Difesa di Leningrado, Tipo 1, notare la presenza della doratura sull'esemplare a destra

Nelle varianti ad anello saldato la doratura, spesso ottenuta per ossidazione, era invece la norma. Anche in questo caso e' possibile trovare medaglie che hanno perso la patina anche totalmente, tuttavia anche nei casi peggiori dovrebbero trovarsi delle tracce nelle zone protette tra i rilievi della figura o tra i caratteri delle frasi scritte sul obverse o sul reverse.

Segni variabili di doratura su Medaglie Per la Cattura di Berlino



Tracce di doratura su Medaglie per la Cattura di Koenigsberg. A sinistra una versione Voenkomat

Se poi prendiamo in considerazione le medaglie di tipo "Voenkomat", ovvero quelle prodotte durante negli anni '60 e successivi, la doratura e' un parametro fondamentale. La tecnica e' diventata molto piu' robusta e affidabile, e il tempo trascorso inferiore, per cui la superficie ancora intatta e' generalmente prevalente. La doratura e' a specchio e distribuita uniformemente sulla medaglia e sull'anello di sospensione. Le zone in cui appare rimossa o alterata sono solitamente ovvie, immaginando un possibile sfregamento, o sono accompagnate da segni di stress o impatto meccanico.

Una delle prime Voenkomat della Difesa di Stalingrado a confronto con una T1

Per le versioni Voenkomat la presenza della doratura, almeno in tracce, e' determinante. Come per tutte le decorazioni, al momento della caduta dell'Unione Sovietica i magazzini della Zecca vennero svuotati e molti esemplari di ordini e medaglie vennero messi in circolazione e pian piano finirono nei circuiti collezionistici. Queste decorazioni non avevano pero' terminato il processo di finitura, che veniva eseguito solo in vista della distribuzione, pertanto le medaglie "prelevate" risultano prive di doratura.