Battaglia di Porta San Paolo - Roma

Infatti. All'epoca della sua entrata in servizio il carro M13/40 poteva definirsi un carro medio a tutti gli effetti. Armamento, mobilità e protezione potevano ritenersi adeguati per un mezzo da combattimento della sua classe, uno dei suoi punti deboli era piuttosto costituito dal sistema di montaggio delle lamiere corazzate tramite chiodatura che ne rendeva pericolosamente fragile la struttura e ne comprometteva la protezione complessiva con gravi pericoli per l'equipaggio. Purtroppo la nostra industria bellica non riuscì a tenere il passo con la rapida evoluzione tecnica che si verificò nel settore dei mezzi corazzati nel corso del conflitto e quindi i carri della serie M risultarono ben presto superati nel confronto con i carri avversari: nel 1943 potevano ritenersi ancorca utili soltanto in compiti di seconda linea. Diverso il discorso del carro L3 che era semplicemente una "tankette" armata di una coppia di mitragliatrici la cui efficacia in combattimento si era rivelata già molto discutibile nel corso della guerra d'Etiopia... Come ho già detto, gli scontri avvenuti nel corso della difesa di Roma si svolsero molto probabilmente a distanza estremamente ravvicinata: i paracadutisti tedeschi non disponevano di mezzi blindati o corazzati di supporto, e il cannoncino Pak36 da 37mm era veramente poca cosa, ma se utilizzato con coraggio e determinazione il suo munizionamento poteva essere molto pericoloso sulle brevissime distanze di tiro. Notare tra l'altro come il carro M15/42 delle foto precedenti pare centrato da un colpo nella piastra inferiore dello scafo che molto probabilmente ne ha messo fuori uso il sistema di trasmissione e di sterzatura: a quel punto il carro immobilizzato è stato oggetto di successivi centri, due dei quali molto ravvicinati tra loro diretti proprio al compartimento di pilotaggio. Quanto all'AB41 si trattava di un'ottima blindo, estremamente efficace nel ruolo di esplorazione e ricognizione e relativamente bene armata, ma come tutti i mezzi della sua categoria era provvista di una protezione molto leggera in grado di proteggere l'equipaggio soltanto dal fuoco delle armi leggere e dalle schegge dei proiettili d'artiglieria.

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Sono d'accordo. Teniamo poi presente che si trattava di mezzi relativamente economici, semplici da produrre su larga scala anche da parte di paesi relativamente poco industrializzati come il nostro. La questione principale era che mentre negli altri eserciti si lavorava già allo sviluppo di carri medi, carri "incrociatori", carri pesanti per l'accompagnamento della fanteria, carri di "rottura" e via dicendo, noi andammo poco oltre allo sviluppo dei carri leggeri della serie L6 e poi, con parecchio ritardo, dei carri medi della serie M (M 11/39 e M 13/40). Sostanzialmente, non riuscimmo a fare di più, visto che anche il carro P40 vide la luce troppo tardi e venne realizzato in un troppo esiguo numero di esemplari per dare un qualche contributo all'andamento delle vicende belliche. Nel corso del conflitto quasi tutti i paesi belligeranti abbandonarono l'impiego e l'utilizzo dei carri leggeri considerata la loro scarsa efficacia bellica e la loro crescente vulnerabilità di fronte alle insidie del campo di battaglia, per quanto gli americani continuarono ad utilizzare i carri della serie M3/M5 Stuart con compiti esplorativi sino alla fine delle ostilità così come d'altronde fecero i sovietici con i carri leggeri della serie T60/T70. Gran parte dei compiti di osservazione, pattugliamento e ricognizione vennero di conseguenza affidati alle blindo ruotate che per quanto dotate di minore mobilità su terreno vario rispetto a un mezzo cingolato, godevano comunque di maggiore agilità, maggiore velocità, maggiore autonomia e, fattore da non trascurare, costi di produzione più contenuti.

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Nel corso degli anni '20 e '30 lo sviluppo dei mezzi blindati in Europa procedette molto a rilento, con la sola eccezione dell'Unione Sovietica che sviluppò un'imponente armata corazzata che, alla vigila del secondo conflitto mondiale, poteva contare su oltre 20.000 carri da combattimento tra carri leggeri, carri veloci, carri medi e carri pesanti. Da una parte erano molto pochi gli ufficiali di stato maggiore che avevano compreso il reale valore strategico dei mezzi corazzati sul campo di battaglia, dall'altra le ristrettezze di bilancio e il rifiuto d'impegnarsi in una nuova corsa per gli armamenti limitarono quasi dappertutto lo sviluppo dell'arma corazzata. Alcuni dei carri di maggior successo sviluppati nel periodo tra le due guerre, come le tankette Carden-Loyd o il Vickers six-ton, erano in realtà il frutto d'iniziative industriali e commerciali private realizzate allo scopo di ottenere lauti guadagni sui mercati d'esportazione.
Il caso della Germania era invece molto diverso: date le severe limitazioni imposte dal trattato di Versailles, l'esercito tedesco fu costretto per forze di cose a studiare tattiche e dottrine di combattimento innovative che compensassero l'esiguità numerica degli effettivi con un certo grado di spregiudicatezza strategica nel campo della condotta delle operazioni belliche terrestri. Lo sviluppo di un'arma corazzata autonoma venne quindi attentamente inquadrato nell'ambito più ampio dello studio di un metodo di combattimento ad armi combinate che sarebbe poi sfociato nel ben noto concetto della "blitzkrieg" (per quanto i tedeschi non usarono mai ufficialmente questo termine nei loro manuali preferendo parlare di "Bewegungskrieg", ossia "guerra manovrata"). Le prime esperienze riguardo allo sviluppo dei mezzi corazzati vennero svolte dall'esercito tedesco in via del tutto clandestina in Svezia e in Unione Sovietica (proprio così...): ovviamente, l'avvento di Adolf Hitler al potere e la denuncia del trattato di Versailles resero inutili tali stratagemmi e la costruzione di una grande armata corazzata potè così svolgersi alla luce del sole. Non dobbiamo però credere che i "Panzer" tedeschi fossero dei mezzi così invincibili: anche in Germania, inizialmente, l'industria dei mezzi corazzati preferì rivolgere la propria attenzione alla fabbricazione di carri leggeri come il PzKpfwI e PzKpfwII (il primo armato di due mitragliatrici, il secondo di un cannoncino da 20mm) trattandosi di mezzi facili da produrre in grande serie e utili per svolgere le prime importanti esperienze in campo addestrativo; solo successivamente si passò allo sviluppo dei carri medi della serie PzKpfwIII e PzKpfwIV, quest'ultimo però destinato esclusivamente all'accompagnamento della fanteria essendo dotato di un pezzo da 75mm ad anima corta. Questi carri da combattimento costituirono la spina dorsale delle Panzerdivisionen nel corso della campagna di Polonia, della campagna di Francia e della fase iniziale della campagna di Russia. E' bene tener presente che dal punto di vista delle caratteristiche tecniche i panzer tedeschi (almeno sino alla comparsa dei vari Tiger e Panther) non possedevano in realtà nessuna qualità eccezionale rispetto ai loro antagonisti, anzi, si ritrovarono spesso in svantaggio per quanto riguardava armamento e protezione, potendosi piuttosto vantare di una superiore affidabilità meccanica rispetto ai corrispettivi mezzi russi, inglesi o francesi. A fare la differenza furono i rivoluzionari criteri tattici d'impiego dell'arma corazzata impiegati per la prima volta dai tedeschi sul campo di battaglia uniti all'eccellente livello di preparazione degli equipaggi e all'utilizzo estensivo delle comunicazioni radio come mezzo per coordinare l'azione dei reparti e permettere ai comandanti di disporre di una completa "situation awarness" riguardo l'andamento delle operazioni.

Nel caso dell'Italia, la poca fiducia nello sviluppo dell'arma corazzata era dovuta anche anche alle caratteristiche orografiche del nostro territorio che, secondo i nostri alti comandi, avrebbero comunque precluso l'utilizzo e l'impiego di vaste formazioni blindate e corazzate all'interno dei confini nazionali. Preferimmo orientarci quindi sulla produzione di carri leggeri destinati all'esplorazione e alla ricognizione, sempre utili da impiegare nell'impiego in operazioni di polizia coloniale e comunque abbastanza efficaci in assenza di una vera e propria opposizione anticarro da parte del nemico. Ovviamente questi mezzi si rivelarono del tutto inadeguati appena scoppiò il conflitto che ci vide impegnati, in prima battuta, contro le formazioni corazzate britanniche in Africa Settentrionale. Da qui nacque la leggenda, dura a morire, dei nostri carristi costretti a combattere dentro le "scatole di sardine" contro lo strapotere nemico...

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