Imperial Ethiopian Order of Salomon

Ho ricevuto alcune richieste circa il significato del mio avatar e cerco di dare una risposta comune, ma forse anche curiosa per qualche amico collezionista (almeno lo spero).
Per le mie ricerche sull'Abissinia, mi sono sempre imposto di privilegiare i personaggi italiani, per un certo amor di patria che, stando all'estero, morde assai più forte, ma in tal modo ho potuto trovare che gli Italiani non furono mai da meno di di Burton, Speke, ... Così, dopo gli eccezionali acquerelli di Bernatz, di Kloman, di Cornwallis, Salt e Levebvre, mi sono innamorato delle fotografie di Luigi Naretti che, per primo iniziò a descrivere la vita reale del paese, oltre ai principali personaggi.


Albumina originale di L.Naretti del 1894 ca. con Ras Mangasha, figlio naturale dell'imperatore Yohannes IV.

Ho così trovato che il fotografo era andato in Eritrea al seguito del cugino Giovanni e leggendo il viaggio in Abissinia di Vigoni ho scoperto che Giovanni, un falegname piemontese, aveva progettato ed eseguito grandi opere per l'imperatore Yohannes IV (fra cui chiese ad Adwa e Aksum e il castello e il trono di Mek'ele), per cui aveva ottenuto l'Ordine della Croce di Salomone, che, proprio nel libro, si appunta e indossa col mantello, prima di conferire col sovrano.
Per farla breve, nel libro c'è un disegno della decorazione, poi in un ritratto Giovanni esibisce la stessa decorazione e finalmente nella foto sopra riportata, Ras Mangasha porta la decorazione al centro del petto.

Giovanni Naretti con la Decorazione e la fascia (verde?)

Anni fa, per avere notizie degli Ordini Imperiali Etiopi, occorreva rivolgersi all'Imperial Crown Council of Ethiopia, dove questa decorazione era ignorata ... Oggi, dopo qualche (mia) sollecitazione se ne parla affermando che l'Ordine (The Order of Salomon's Seal) è stato istituito nel 1874, ma quella data nasce solo dal fatto che in quell'anno la decorazione (in oro) dell'Ordine era stata consegnata al Principe di Galles, futuro re Edward VII, e il disegno era apparso su The Illustrated London News del 15 agosto.
Potevo fermarmi?



Ho trovato casualmente questo "ciondolo israelita non identificato" presso un negozio di chincaglieria a Londra: lega d'oro attorno a 16 carati (così si usava e si usa in Etiopia per la resistenza all'usura), di lavoro artigianale, con scritto Yohannes IV, re di Sion, negus neghesti d'Ethiopia, .... ma soprattutto ho potuto sapere che l'oggetto proveniva da un paese del sud della Francia e ... la ricerca non è ancora finita, ma ci sono molto affezionato.
Non è tutto, il Magasin pictoresc di Parigi del 1841, fra gli oggetti donati dal negus Sahle Selassie dello Shoa a re Louis Philippe di Francia disegna una croce da collo simile a quella dello SMOM; si tratta dell'antico Ordine di Sant'Antonio Abate che fra Bernardo Giustinan nel 1692 dice d'Etiopia?
Grazie fin d'ora per qualsiasi contributo.

Anche io ho avuto questo dubbio guardando le foto

Mamma mia ... scusatemi!
Basterebbe invertire l'ordine delle foto: ho messo prima il retro, perché lo ritengo più importante in quanto non è stato mai pubblicato (salvo in "A men between two century", 2020); ritengo l'incisione artigianale davvero poco comune, però tipica del luogo e dell'epoca, e anche un'ulteriore garanzia dell'autenticità dell'oggetto.
Allego per confronto la pagina di The Illustrated London News col disegno del diritto della decorazione (in oro) fatta pervenire al Principe di Galles nel 1874 (alcuni anni prima lord Napier aveva sconfitto e provocato il suicidio di Tewodros II e Yohannes IV, che aveva avuto le armi dagli Inglesi, voleva mantenere con loro dei buoni rapporti).

P.S. Quindi è logico pensare che l'Ordine sia "iniziato" con Yohannes IV, ma la carenza di informazioni non esclude che la sua origine sia diversa, sia nel tempo, sia per il fondatore.
Non vorrei essere noioso, ma anche guardando il piccolo ritratto di Naretti si può intuire che le cinque pietre sono al diritto e, per curiosità dirò che quelle sul pezzo inglese in oro sono/erano quattro rosse e una centrale verde (in Etiopia non mi risulta che vi fossero rubini, forse degli opale di fuoco, e passi per lo smeraldo del Semien), ma non ho notizie di dove sia finito quell'oggetto, forse passato in un'asta negli States.
Circa il libro segnalato, si tratta di un errore e il titolo invece è "Habesha and ferengi", Addis Ababa, 2020.

Bellissima la tua spiegazione circa l'Ordine conferito al figlio e ci sarebbe poi la storia dei ritardi nel conferimento della decorazione per il passaggio a Suez (nella Delegazione Britannica, non per il Canale!) ... Il problema è che, pur avendo cercato di avere una "fotografia" della decorazione del Principe di Galles, o anche della Regina Vittoria, non ho mai avuto risposte, né ho mai trovato una foto con la Decorazione su una qualsiasi uniforme o abito cerimoniale (salvo poi dopo il 1930, con le nuove disposizioni di Haile Selassie I o quelle postate relative a Naretti).
Per quanto riguarda l'Ordine di Sant'Antonio Abate, passino gli sproloqui del Giustinian, è oggi rinato (?) per l'Imperial Crown Council e viene conferito per attività sociali e culturali, mentre del Magasin Pittoresque sto cercando la pagina completa, ma nel frattempo ti posso dare un orrido dettaglio:


Shield, sword, cross, hook, this addresses the king of the French from the King of Shoa, vintage engraved illustration. Magasin Pittoresque 1841.

Purtroppo sono risultate negative le ricerche nella Royal Collection e presso varie istituzioni inglesi che, per altre ricerche, sono sempre state gentili, veloci ed efficientissime ... Resta il mistero, mentre la "decorazione" di Giorgio V dovrebbe essere quella rappresentata dall'Imperial Crown Council, una volta la "croce" (simile alla mia, ma più ricca), un'altra volta la "placca e il collare" ... resta il fatto che alcuni anni fa una "croce" in oro passò nel mercato americano ...
Per il disegno del Magasin non commento, ma, guardando lo shotel, mi sembra piuttosto accurato e preciso.