Paolo Castagnino è nato a Chiavari (Ge) nel 1920, da modesta famiglia ed è deceduto il 16 dicembre 1997. Frequentò le scuole medie. Chiamato alle armi nel 1940, prese parte alla Seconda Guerra Mondiale come soldato semplice, sul Fronte Occidentale e poi su quello albanese partecipando alla campagna di Grecia. L'8 settembre 1943, trovatosi ad Atene, passò a combattere con la Resistenza greca.
Nel maggio 1944 rientrò in Italia. Entrato nelle file partigiane con il nome di battaglia «Saetta», divenne comandante di un distaccamento della Brigata Garibaldi «Coduri».
Quando la «Coduri» diventò Divisione, Castagnino ebbe il comando della Brigata Garibaldina «Longhi». Per il contributo dato alla Guerra di liberazione è stato decorato di medaglia d'argento al valor militare e ha inoltre ricevuto la massima onorificenza partigiana sovietica.
Per pura curiosità vorrei conoscere quale onorificenza sovietica fosse, chiedo aiuto agli esperti in materia.
La Medaglia "Partigiano della Guerra Patriottica" e' l'unica decorazione che poteva ricevere solo chi avesse combattuto nelle milizie partigiane. L'onorificenza prevedeva una prima e una seconda classe. Nello statuto e' scritto che la prima classe poteva essere assegnata a chi si fosse distinto per atti di coraggio ed eroismo per la salvezza della madrepatria sovietica nei territori occupate dai nazisti. Per la seconda classe, la madrepatria sovietica non e' piu' menzionata e si parla di valore e merito nella lotta partigiana contro il nazismo. Quindi, se il nostro Saetta non ha combattuto, come mi pare di capire, in terra Sovietica, potrebbe aver ricevuto una Medaglia di seconda classe. Purtroppo in rete non ho trovato nessuna fotografia del partigiano Castagnino, peccato. Se ce ne fosse stata una in cui indossava la medaglia, avrei forse potuto essere piu' preciso.
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