Busto tank crewman - 1965

La combinazione tra l'elmetto M1 e la cuffia H-63U è alquanto insolita in quanto per gli equipaggi dei veicoli corazzati da combattimento come l'M48 era previsto l'impiego dell'elmetto del casco in firba CVC (Combat Vehicle Crewman) o dell'MC-1 (quest'ultimo utilizzato dagli equipaggi dei mezzi corazzati appartenenti all'USMC); entrambi i caschi erano già provvisti in origine di cuffia, microfono e jack di collegamento con il sistema interfonico di bordo.

Molto bella la OG107 primo tipo con il fregio del 701st Maintenance Battalion: all'epoca della guerra in Vietnam quest'unità faceva parte dei reparti di servizio e di supporto della 1st Infantry Division (Division Support oppure DISCOM - Division Support Command); il DISCOM della 1st Infantry Division riuniva sotto di sè diverse unità a livello di battaglione, compagnia e distaccamento, tra cui un battaglione del genio (1st Engineer Bn.), un battaglione sanitario (1st Medical Bn.), un battaglione trasmissioni (121st Signal Bn.), un battaglione trasporti e rifornimenti (1st Supply & Transport Bn.), un battaglione manutenzione, riparazione e mantenimento (il 701st Maintenance Bn. in questione), una compagnia di polizia militare, una compagnia amministrativa, una compagnia intelligence, una compagnia di sicurezza, un distaccamento chimico e un paio di distaccamenti addetti al collegamento e alle pubbliche relazioni. L'organico previsto per il 701st Maintenance Bn. variava tra i 750 e gli 850 uomini tra ufficiali, sottufficiali e truppa.

La 1st Infantry Division non disponeva in Vietnam di reparti corazzati in organico permanente, tuttavia il 2° Battaglione del 2° Reggimento di Fanteria e il 1° Battaglione del 16° Reggimento di Fanteria erano a tutti gli effetti considerati unità di fanteria meccanizzata ed erano perciò dotati di mezzi blindati e corazzati; occasionalmente al reparto potevano inoltre essere aggregate unità extra-organico di diversa provenienza, come ad esempio il 1° Squadrone di Cavalleria Blindata del 4th Cavalry Regiment o il 3° Squadrone dell'11th Reggimento di Cavalleria Corazzata.

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Tutto torna. Quindi possiamo dire confermata l'identificazione del reparto con il 1° Squadrone del 4th Cavalry Regiment: l'unità venne aggregata alla 1st Infantry Division come elemento di ricognizione divisionale a partire dall'ottobre del 1965 ed entrò immediatamente in azione il 12 novembre 1965 in rinforzo al 2nd Battallion del 2nd Infantry Regiment nel corso di in un'azione di pattugliamento e di messa in sicurezza della strada n°13 nei pressi del villaggio di Bau Bang. Può darsi che l'immagine sia stata scattata proprio in tale occasione oppure nel corso di un'operazione di addestramento congiunto con elementi dell 1a Divisione di Fanteria.

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In realtà sembra che il casco da carrista QM2C sia stato utilizzato dai reparti del'US Army Armor School sino al 1969/1970! Sicuramente è abbastanza inusale vederlo indossato dal capocarro di un M48 in Vietnam, ma la spiegazione più semplice è che a quell'epoca (1965) gli equipaggi del 4th Cavalry Regiment non avessero ancora tutti ricevuto il CVC, come dimostra d'altronde l'equipaggiamento piuttosto eterogeneo dei due carristi ritratti nella foto.

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