29 maggio 1453

Una data che sicuramente cambiò le sorti del mondo, per lo meno di quello mediterraneo ed europeo... Anche se c'è da dire che l'Impero Romano d'Oriente, all'epoca della caduta di Costantinopoli, era oramai ridotto all'ombra di se stesso, governando solamente s'una piccola porzione di territorio intorno alla capitale e nell'area sud-occidentale della penisola del Peoloponneso. Costantino XI, ultimo imperato bizantino, comprese immediatamente l'importanza del significato simbolico che la caduta della città in mano dei turchi avrebbe comportato per l'Occidente, ma i suoi appelli alle corti regnanti d'Europa per ottenere un aiuto militare immediato caddero tutti nel vuoto, complice anche l'insanabile frattura religiosa che separava da decenni la chiesa ortodossa da quella cattolica romana. Solo la Repubblica di Genova, quella di Venezia e il metropolita Isidoro da Kiev riuscirono a inviare in soccorso della città dei piccoli contingenti di armati e alcune navi cariche di rifornimenti, che comunque poterono fare ben poco per rovesciare le sorti dello scontro contro le preponderanti forze del sultano Maometto II.

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La biblioteca imperiale di Costantinopoli subì un primo grave danno nel 473 d.c. a causa di un devastante incendio che distrusse più di 100.000 volumi e documenti ivi custoditi. Nel 1204 ci pensarono i crociati cristiani a mettere a ferro e fuoco la capitale dell'Impero Bizantino, e anche in quel caso gran parte dei volumi della biblioteca venne distrutta o trafugata. Nel 1360 l'imperatore Michele Paleologo rifondò nuovamente la biblioteca imperiale che comunque aveva dimensioni molto più ridotte rispetto all'istituzione originaria, tant'è che molti storici ne mettono oggi in dubbio la stessa esistenza. Quando nel 1453 Costantinopoli cadde definitivamente in mano ottomana, quindi, il tesoro culturale custodito nella biblioteca era ridotto a ben poca cosa.

La sorte di Costantinopoli era ormai segnata visto che nel XV° secolo l'estensione territoriale dell'impero bizantino si era oramai ridotta a pochi, sparuti brandelli. Per secoli gli imperatori di Bisanzio avevano lottato per conservare l'integrità dell'impero specialmente per quanto riguardava i loro domini in Asia Minore e nell'area balcanica e danubiana, tuttavia due eventi minarono dalle fondamenta la stabilità dell'impero, ovvero la sconfitta di Manzicerta subita per opera dei turchi selgiudichi nel 1071, che di fatto azzerò le difese dei confini orientali, e lo smembramento seguito alla caduta di Costantinopoli in mano ai Crociati nel 1204, a cui seguì la fondazione di una serie di regni e despotati semi-indipendenti affidati in parte al controllo di Baldovino conte di Fiandra, in parte ai veneziani e in parte infine agli eredi superstiti della dinastia imperiale. Nel 1261 Michele VIII Paleologo riuscì a riconquistare Costantinopoli grazie ad un'alleanza con i genovesi strappando così la capitale imperiale al re latino Baldovino II°, tuttavia l'impero appena ricostituito fu costretto ad affrontare nuove e gravi minacce contro i bulgari a settentrione e i turchi ottomani ad oriente, la cui pressione si fece sempre più insostenibile. Privo di risorse economiche, fortemente indebolito militarmente, percorso da frequenti disordini interni e rivolte di palazzo, abbandonato dall'Occidente, nulla avrebbe potuto salvare l'Impero Romano d'Oriente dalla sua fatale caduta, anche se la sua eredità storica e culturale non scomparve del tutto ma, anzi, riuscì a conservarsi nei secoli specialmente in tutta quella parte dell'Europa Orientale che rimase indenne all'avanzata ottomana, tra cui la futura Russia imperiale che dell'antico splendore di Bisanzio raccolse idealmente il testimone.

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Edited by rip-stop - 9/6/2023, 16:51

Oggi come oggi riusciamo a pensare alla Russia solo come la Russia di Vladimir Putin... Ma la storia russa, a partire dalla fondazione del Granducato di Mosca nel 1283 sino all'istituzione della Russia imperiale dei Romanov del XVII° secolo, deve moltissimo alla gloriosa antichità di Bisanzio. Ivan III detto il Grande (1440-1505), considerato uno dei più grandi sovrani russi della Storia, sposò nel 1469 un'erede dalla dinastia bizantina, Sophia Paleologa, figlia di Tommaso Paleologo despota di Morea e fratello di Costantino XI°, ultimo imperatore bizantino. Fu proprio Sophia ad introdurre presso la corte moscovita le complesse e ricercate tradizioni cerimoniali di Bisanzio, trasferendo in dote al nuovo regno anche il simbolo dell'aquila bicipite. Ivan il Grande fu anche uno dei primi sovrani russi a intraprendere una politica di ampliamento e di abbellimento della città di Mosca, chiamando in Russia un gran numero di artisti e di architetti allo scopo di attribuire alla capitale il titolo di "Terza Roma", un'idea sostenuta non solo dalla crescente importanza politica della città come sede della nascente autocrazia ma avvallata anche dalla trasformazione della capitale russa nella sede del patriarcato della Chiesa Ortodossa.
Nel XV° secolo perciò, proprio mentre le mura di Costantinopoli crollavano sotto le cannonate dei turchi, la Russia si apprestava a compiere i primi passi verso l'espansione dei suoi domini ad occidente e ad oriente degli Urali, sconfiggendo tra l'altro definitivamente le armate tartare dell'Orda d'Oro e cominciando ad assumere un compito sempre più importante nel contenimento dell'espansione turca e musulmana nell'area del Mar Nero, della Crimea e del Caucaso.
Il passaggio di consegne tra l'Impero Romano d'Oriente e la Russia imperiale si è potuto perciò sostenere su solidi argomenti di tipo dinastico, politico, religioso, simbolico e culturale che hanno rivestito una notevole importanza nell'andamento delle vicende storiche dell'Europa Orientale e di alcune regioni di confine tra Europa ed Asia di cui spesso si conosce ancora troppo poco.

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Edited by rip-stop - 9/6/2023, 19:24