Manichino carrista US, Staff Sergeant - 13th Armored Division

Ah, particolarissima la M43 con il simbolo e il motto della divisione dipinti sulla schiena (tra l'altro realizzati con una notevole accuratezza grafica)! Non doveva trattarsi in ogni modo di una cosuetudine molto comune, e probabilmente neanche permessa dai regolamenti... E' possibile che questo sergente abbia preso spunto dalle giubbe di volo degli equipaggi dell'Air Force oppure che si tratti di un'aggiunta posteriore, risalente cioè a dopo la fine della guerra, eseguita a titolo di ricordo o di souvenir di guerra.

RIP-STOP

La combinazione specifica invernale per i carristi dell'US Army prevedeva salopette foderata (Tanker Bib Winter Overalls Trousers) + tanker jacket. Quella estiva invece la sola tuta monopezzo in tessuto HBT. Tuttavia, com'era abitudine tra le truppe americane, vi era una certa libertà nella scelta dell'abbigliamento personale a seconda delle preferenze e della stagione. La Field Jacket M1943 era più che altro diffusa tra gli equipaggi dei semoventi anticarro (M10 Wolverine - M18 Hellcat - M36 Jackson) e dei semoventi d'artiglieria (M7 Priest - M8 - M12GMC). Gli equipaggi di questi mezzi blindati e corazzati "a cielo aperto" erano quasi sempre dotati di elmetto metallico M1 mentre il casco protettivo in fibra era riservato agli equipaggi dei corazzati chiusi. Dobbiamo poi necessariamente tener presente che ogni divisione corazzata americana aveva in organico un reggimento di fanteria meccanizzata (di solito montata su semicingolati M3 Half-track) le cui truppe indossavano la tenuta ordinaria prevista per la fanteria.

RIP-STOP

Come ho già scritto, presso gli equipaggi dei mezzi corazzati americani c'era una certa libertà nella scelta dell'equipaggiamento e della tenuta. Il catalogo del Quartermaster Corp prevedeva un abbigliamento specifico per i carristi, distinguendo tra una tenuta estiva e una invernale, ma teniamo presente che l'abbigliamento di un carrista era soggetto a logorarsi e a sporcarsi molto rapidamente perchè veniva utilizzato sia come tenuta da combattimento che come tenuta da fatica e da lavoro (as esempio quando si dovevano eseguire lavori di riparazione o di manutenzione del mezzo): le tenute logore venivano rimpiazzate con qualsiasi capo utile sottomano, ad esempio giacche e pantaloni HBT, Field jacket M41, Field Jacket M43, a volte addirittura con giubbotti di cuoio foderati di pelle di montone "recuperati" in qualche modo dalle basi dell'Air Force... (A puro titolo di confronto, la divisa dei carristi sovietici per tutto il corso della guerra rimase costituita da una semplice tuta da operaio nera o grigia). La tenuta M43 Olive Drab era preferita dagli equipaggi dei semoventi e dei mezzi a cielo aperto per motivi più che altro mimetici, anche perchè spesso gli uomini operavano all'esterno del mezzo. Il casco antiurto in fibra non offriva alcuna protezione balistica, quindi gli equipaggi dei semoventi anticarro, che operavano in torretta scoperta, ne erano dotati nella quasi totalità (mentre i piloti ad esempio potevano utilizzare l'uno e l'altro). In ogni modo, l'osservazione delle foto d'epoca vale più di mille parole...

Non era poi insolito che le truppe dei reggimenti di fanteria meccanizzata aggregata alle divisioni corazzate USA vestissero con gli stessi capi dei loro "colleghi" carristi... Particolarmente ricercate erano la salopette imbottite (che offirvano un'ottima protezione dal freddo e che potevano essere indossate anche come una specie di sopra-tuta sopra i pantaloni di flanella "mustard") e naturalmente il tanker jacket.

Anche per quanto riguarda le calzature, la scelta era piuttosto ampia. Lo scarponcino "reverse upper", con o senza ghette, rimase "in servizio" presso gli equipaggi dei mezzi corazzati dell'US Army anche dopo l'introduzione degli "anfibi" M43, ma molto ricercati erano anche gli shoepac (come quelli indossati sul manichino) e le sovrascarpe impermeabili in feltro e gomma: queste calzature erano però aspramente disputate (e per ovvi motivi) con le truppe di fanteria, che ne erano sempre disperatamente a corto, e quindi non erano in realtà molto diffuse. Teniamo poi presente del costante pericolo d'incendi a bordo, che costituiva un gravissimo pericolo per gli equipaggi dei mezzi corazzati: anche per questo motivo shoepac ed overshoes trovavano maggiore impiego presso i serventi e gli equipaggi dei semoventi d'artiglieria, che spesso dovevano operare nel fango o nella neve all'esterno dei loro mezzi.

RIP-STOP

La prima foto, quella con il carro leggero l'M3/M5 Stuart, potrebbe essere stata scattata sul fronte italiano, sia a giudicare dall'ambientazione della foto, sia a causa dell'insegna dipinta sulla parte anteriore dello scafo (stella bianca inscritta in un cerchio bianco o giallo) che era tipica dei mezzi corazzati USA utilizzati nel corso delle prime fasi della campagna d'Italia; notare che il primo carrista a sinistra nella foto pare addirittura portare due paia di pantaloni uno sopra l'altro. La seconda immagine, quella con l'M3 Grant, potrebbe essere stata invece ripresa nel corso di un addestramento o di un'esercitazione negli Stati Uniti, probabilmente attorno al 1941-1942: vedasi la maggiore uniformità delle tenute e il pacchettino di medicazione M1910 di vecchio modello distribuito a tutti i membri dell'equipaggio.

RIP-STOP

Sono d'accordo con ZIP, anche perchè dobbiamo sempre tenere presente che l'abitabilità interna di un carro armato è estremamente sacrificata: giubbe lunghe a quattro tasche sono solitamente d'impiccio, per questo i carristi USA utilizzavano giubbini corti "sportivi", tipo appunto il Tanker Jacket o a volte la M41. Gli equipaggi dei mezzi corazzati tedeschi erano dotati di un'uniforme nera, a mio modo di vedere elegantissima con un giubbino molto corto in vita contraddistinto da ampi baveri e allacciatura s'un solo lato. I carristi inglesi vestivano di solito la battle dress ordinaria mentre d'inverno era invece disponibile una sovratuta foderata, dal taglio ampio e dotata di numerose tasche e tasconi.

RIP-STOP