È esistita una "Davis Monthan" italiana?

E' doveroso precisare che il famoso AMARC (Aerospace Maintenance and Regeneration Center) di Davis-Monthan non è un semplice magazzino di sfasciacarrozze. In realtà presso l'AMARC si svolgono attività ben più delicate e complesse, ovvero la messa in stoccaggio degli apparecchi radiati dalle Forze Armate USA attraverso un accurato processo di "cocoonizzazione" che ne preserva le cellule dai processi ossidativi e d'invecchiamento. Questi stessi apparecchi possono poi essere "scongelati" e rimessi in condizioni di volo, naturalmente a determinate condizioni, a seconda delle richieste degli operatori nazionali od esteri. L'AMARC fornisce anche un inesauribile magazzino di pezzi di ricambio per gli aerei ancora in servizio operativo. Parecchi aerei accantonati presso la base di Davis-Monthan hanno poi trovato la loro collocazione definitiva nei musei aereonautici americani.

Quanto al riutilizzo dei grandi bombardieri quadrimotori nell'immediato dopoguerra, teniamo presente che un certo numero di Lancaster e di Halifax trovarono impiego in ambito civile come aerei passeggeri e cargo. La nostra stessa compagnia di bandiera, l'Alitalia, utilizzò tra il 1947 e il 1952 cinque esemplari del Lancaster convertiti per utilizzo commerciale (Avro 691 Lancastrian). I Boeing B-17 Flying Fortress vennero lungamente utilizzati invece come apparecchi per rilievi geografici, mappature geologiche, salvataggio e "bombardieri ad acqua" per lo spegnimento degli incendi, utilizzo quest'ultimo che si prolungò in certi casi sino agli anni '70. Molto meno longevi furono invece i B-24 in quanto il loro difficile comportamento in volo li rendeva assai meno sicuri del B-17. Inoltre la cellula dei B-24 non aveva la stessa robustezza strutturale del B-17.

Quanto ai P-47 Thunderbolt in serivizo nell'A.M.I. si trattò di un apparecchio che registrò presso i nostri reparti un tristissimo record di incidenti anche mortali, vuoi per le cattive condizioni dei velivoli ceduti dall'USAF, vuoi per la complessità e le caratteristiche stesse della macchina. Non dimentichiamo che il Thunderbolt fu il più grosso e pesante aereo da caccia monoposto in servizio presso le forze aeree belligeranti nella seconda guerra mondiale, una macchina perciò che male si adattava allo stile di volo dei nostri piloti abituati ad apparecchi ben più leggeri e manovrabili.

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Mi sembrava di avere letto s'una rivista aereonautica inglese la storia completa di questi Spitfire seppelliti nella giungla della Birmania, la cui esistenza, nonostante lunghe e costosissime ricerche, non è mai stata accertata. Mi sembra che proprio di recente, dopo l'ennesima delusione, tali ricerche siano state definitivamente abbandonate. Negli ultimi anni i laghi e le paludi russe hanno restituito alcuni esemplari di Spitfire e di Hurricane, velivoli ceduti dagli inglesi all'aviazione sovietica negli ambiti degli accordi "Lend and Lease" e vittime di atterraggi d'emergenza su superfici ghiacciate. Molti di questi apparecchi sono stati sottoposti a una lunga e accurata opera di restauro e oggi fanno bella mostra di sè in alcuni musei inglesi e americani.

Tra le imprese di questo tipo, una delle più famose fu il recupero, avvenuto nel 1992 di un P-38F Lighting sepolto nei ghiacci della Groenlandia. Dopo un restauro durato oltre dieci anni, il velivolo, ribattezzato molto appropriatamente "Glacier Girl", è stato rimesso in condizioni di volo e nel 2007 lo stesso esemplare ha effettuato la trasvolata dell'Atlantico settentrionale volando sopra il Labrador e la Groenlandia seguendo a ritroso la rotta originale. Nel 2016 un altro apparecchio appartenente alla medesima formazione è stato ritrovato semisepolto dai ghiacci nella medesima area, ma a causa del parziale scioglimento dei ghiacci polari le operazioni di recupero sono state giudicate troppo rischiose non potendo garantire l'integrità dell'aereo in fase di estrazione e sollevamento. L'impresa che portò al ritrovamento e al successivo restauro del P-38 "Glacier Girl" ha avuto una larghissima copertura mediatica sui social: chi è interessato, quindi, può andarsi a vedere moltissimi articoli e filmati disponibili o scaricabili dalla rete.

www.warhistoryonline.com/military-...es.html?edg-c=1

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"Salvage yard" può essere tradotto in "deposito recuperi". Gli apparecchi pesantemente danneggiati, e che quindi non valeva più la pena di riparare, venivano semplicemente accantonati in spazi all'aperto e utilizzati come magazzini ricambi, naturalmente dopo averli privati di tutto l'armamento e delle apparecchiature "sensibili", vale a dire radio, apparati di puntamento ed eventuali apparecchiature elettroniche (IFF, sistemi di radioguida, etc.). Come già detto e ridetto, l'AMARC di Davis Monthan svolge invece funzioni molto differenti in quanto gli apparecchi non vengono solo "parcheggiati" in attesa di finire sotto la pressa ma selezionati in base alle loro condizioni e attentamente preservati in previsione di un loro futuro utilizzo o di una cessione a forze aeree "alleate".

Durante la guerra Lucera era una base aerea americana che ospitava il 301st Bombardment Group, equipaggiato appunto con i bombardieri quadrimotori B-17. Le basi aeree alleate del sud-Italia erano costruite solitamente con criteri molto spartani: le piste erano delle semplici strisce in terra battuta ricoperte di grelle metalliche onde permetterne l'utilizzo anche in caso di cattivo tempo; di solito venivano eretti un paio di hangar prefabbricati utilizzati come depositi o officine per gli apparecchi in riparazione, mentre il personale di volo e quello di servizio alloggiava quasi sempre in tende all'aperto, torride d'estate e fredde d'inverno, per non parlare del vento, della pioggia e del fango che facevano da compagnia fissa nel corso dei mesi autunnali e invernali. La "torre di controllo" era molte volte costituita da un autocarro GMC o Chevrolet "shelterizzato" dotato di apparecchaiture radio e tavoli da carteggio, oppure da un torre d'avvistamento in legno. Niente a che vedere perciò con le "lussuose" comodità delle basi dell'8a Armata Aerea USA in Inghilterra, con le loro baracche Nissen dotate di riscaldamento, edfici comando in muratura, bagni, docce, latrine, mensa, circolo ufficiali, pub, cinema e campo da baseball.

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